Goudwespen zijn broedparasieten van graafwespen, solitaire plooivleugelwespen, metselbijen, wolbijen of bladsnijderbijen.

(Goud)wespen kunnen ze geen stuifmeel verteren, dus consumeren de larven van goudwespsoorten die op bijen parasiteren, hun gastheer-larve pas als die de stuifmeel voorraad opgegeten heeft en zich verpopt. Dan slaat de goudwesp larve toe en zuigt de gastheer larve leeg waarna hij zichzelf verpopt. (bron: De Nederlandse bijen (Hymenoptera: Apidae s.l.) – Natuur van Nederland 11, Naturalis Biodiversity - Center & European Invertebrate Survey, 2012)
Er zijn ook goudwespen die hun eieren leggen bij al verpopte gastheer-larven.
Larven van goudwespen die op andere wespen parasiteren, kunnen de gastheer-larve meteen consumeren, want wespen leggen geen stuifmeelvoorraad aan aangezien ze ook geen stuifmeel kunnen verteren.

Bijen stammen van wespen af en zijn eigenlijk wespen die stuifmeel hebben leren eten.

Imago goudwespen kunnen ook geen stuifmeel verteren, maar eten wel nectar, honingdauw of plantensappen. Vandaar dat je ze wel op bloemen kan zien foerageren.