Vliegen, zweefvliegen en muggen behoren tot de tweevleugeligen (Diptera: Di = twee, ptera = vleugels). De 2 achtervleugels zijn gereduceerd tot 2 halters/stompjes die de evenwichtsorganen bevatten.
Kenmerkend voor zweefvliegen zijn de zwevende aders

Zweefvliegen hebben zwart/gele patronen die erg lijken op die van de vliesvleugeligen (Bijen en wespen). Door vliesvleugeligen na te doen, voorkomen ze dat ze ten prooi vallen, omdat jagers vliesvleugeligen met rust laten omdat die vaak angels hebben. Maar aan de vorm van de ogen en de lengte van de antennes is het verschil meestal wel te zien.

Aan de afstand tussen de 2 ogen is vaak te zien of je met een mannetjes of vrouwtjes vlieg te maken hebt.