De drie soorten zwaluwen zijn als volgt uit elkaar te houden:

Boerenzwaluw: Blauwzwart van boven en witte buik tot aan de nek en roodbruin gezicht

Huiszwaluw: Zwart van boven en witte buik tot aan de snavel

Oeverzwaluw: Bruin van boven en witte buik tot aan de snavel maar met bruingrijze halsband rond de nek

De gierzwaluw is geen zwaluw maar een gierzwaluwachtige. Hij lijkt wel op een zwaluw, maar is bijna geheel zwart/donker gekleurd.