Wespen behoren tot de orde van de Vliesvleugeligen (Hymenoptera) en de onderordes:

Apocrita: Angeldragers en Sluipwespen, welke zich kenmerken door de wespentaille of petiolus.

Symphyta: Bladwespachtigen, bevat alle soorten zonder wespentaille.

Plooivleugelwespen (Vespidae): Plooivleugelwespen danken de naam aan de geplooide vleugels, deze worden opgevouwen in rust waardoor het lijkt of de vleugels erg smal zijn. Onder de Plooivleugelwespen vallen de Gewone wesp, de Duitse wesp en de Europese Hoornaar.

Graafwespen (Crabronidae): De in de duinen veel geziene geel-zwarte Harkwesp is een Graafwesp. Harken slaat op het aanharken van het zand voor zijn nest. In tegenstelling tot de langsteelgraafwespen wordt er geen prooi bij de eitjes in het nest geplaatst.

Langsteelgraafwespen (Sphecidae): Deze rood-zwarte wespen zijn meestal sluipwespen die in een Rups of sprinkhaan verdoven en in een hol begraven met een larve erbij.

Spinnendoders (Pompilidae): Sluipwespen die in een Spin verdoven en in een hol begraven met een eitje/larve erbij.

Keverdoders (Tiphiidae): Sluipwespen die een eitje op de larves van loopkevers, meikevers of mestkevers.

Schildwespen (Braconidae): Grote groep kleine ( <7 mm ) sluipwespen. De eitjes worden gelegd op of in vele insectensoorten, waarna deze opgegeten worden door de schildwesplarven.

Bladwespen/Zaagwespen (Symphyta): Hebben geen wespentaille en de larven eten bladeren en lijken op de rupsen van vlinders.