Dikkopjes zijn eenvoudig te onderscheiden van de andere soorten vlinders door een heel andere bouw. Het groot dikkopje heeft een haakje aan het einde van zijn sprietknop en is oranjebruin gevlekt op bovenzijde van de vleugels. Het Zwartsprietdikkopje heeft een zwarte onderkant van de sprietknop (in tegenstelling tot de gele onderzijde voor het geelsprietdikkopje) zijn vleugels zijn ook oranjebruin, maar met geleidelijke kleurovergang en dus zonder vlekken.